LAS COMPRAS MILLONARIAS DE LOS GIGANTES DE LA TECNOLOGIA EN 2013

Google se desvive por las startups de robótica, Apple enloquece por ofrecer mapas de calidad y Amazon se expande en la edición y el universo Kindle

Salesforce.com, IBM y Yahoo! gastaron más de mil millones de dólares en una sola compra

Sergio Figueroa  - Cáceres

01/01/2014 - 19:58h

Durante varios meses, dio la sensación de que la industria tecnológica había encontrado un periodo de calma. Tras el movimiento de los últimos años, 2013 arrancaba sin grandes operaciones. Nada más lejos de la realidad, porque la primavera alteró el flujo de alguna junta directiva, al menos el de su capital.

Dos entre de los gigantes de la tecnología occidental, Google ha sido el más activo pero es difícil saber qué compañía ha sido la que más ha gastado porque en la mayoría de las operaciones realizadas fuera de los mercados de cotizaciones el pago y las condiciones son secretos. Para este cierre vamos a escoger también a Apple y a Amazon.

Google se lanza a la robótica

El cambio de rumbo de Google ha comenzado. El equipo de Larry Page, presidente de la compañía, se ha lanzado a la compra de empresas de robótica siguiendo ese modelo de absorciones de startups que tanto funciona en esta industria. Han sido siete: Schaft.inc (en el vídeo, creadores del robot S-One que ha ganado el premio DARPA del año), Industrial Perception, Redwood Robotics,Meka Robotics, Holomni, Bot & Dolly y Boston Dynamics.

Andy Rubin es la persona al cargo del proyecto, es lo único que se sabe con certeza de este fuerte movimiento. El máximo responsable de Android va a tomar las riendas del desarrollo de robótica de la compañía, pero no para fabricar productos de usuarios, más bien para crear robótica de producción e industrial según The New York Times.

Pero esta nueva rama de negocio que se abre no impide que Google vaya a dejar abandonados sus productos actuales. El mayor gasto llegó en junio cuando pagó casi 1.000 millones de dólares por Waze para reforzar la eficacia de Google Maps en vehículos. El resto de compañías adquiridas están especializadas en funciones aplicables a sus servicios de usuario como Behavio y Flutter, o en publicidad y comercio online como Channel Intelligence y Autofuss.

Apple se da a las compras

Cuando se confirmó que Apple compraba la empresa de análisis e inteligencia en redes socialesTopsy hubo un gran estruendo en la red. Le costó más de 200 millones de dólares, pero gracias a ese desembolso ha adquirido la capacidad de bucear en Twitter con un algoritmo tan potente como los que Google es capaz de crear y gran cantidad de información sobre los usuarios de esa red social.

Pero más allá de este sonado caso, 2013 ha sido el año de compras de Apple y más concretamente los últimos seis meses. Entre julio y diciembre se ha hecho con 11 empresas, prácticamente las mismas que se anexionó entre 2010 y 2012, más una adicional que fue comprada antes, en marzo.

Quizá la necesidad por volver a destacar sobre el resto de fabricantes de hardware de consumo ha sido lo que ha llevado a Tim Cook a comprar dos compañías de semiconductores Passif yPrimeSense. Solo por esta última, encargada de la tecnología de reconocimiento de caras, voz y movimientos de Kinect de Microsoft, tuvo que pagar unos 345 millones de dólares.

Pero lo que realmente trae de cabeza en Cupertino es la localización. El fracaso de su aplicación propietaria de mapas les ha obligado a comenzar de nuevo el desarrollo de su propia infraestructura, capaz de competir con Google Maps o al menos de hacer que los usuarios de iPhone no dependan de tecnología de su competidor, y no está escatimando en gastos: WiFiSlam, Locationary, HopStop.com, Embark y BroadMap. Cada una cumple una pequeña función de un todo, desde la localización de dispositivos en interiores a la navegación en tránsito, pasando por la ubicación de empresas en el mapa.

Amazon duerme

Pese a la aparición de Jeff Bezos en televisión para augurar un futuro con drones puerta a puerta, la estrategia de Amazon ha sido la más conservadora de entre estos tres gigantes. Prácticamente de todas sus compras se puede extraer una relación directa con su negocio de publicación y lectura, como la compañía de papel electrónico a color Liquavista, el sistema de reconocimiento de voz de INOVA o el sitio de recomendaciones y clubs de lectura online Goodreads.

También fue una operación para ampliar biblioteca, o quizá una expansión de negocio, pero desde octubre Amazon controla TenMarks, especializada en programas de educación en matemáticas para menores. Los expertos apuntan a que este movimiento está más bien dirigido al posible suministro de material escolar digitalizado a las escuelas en el futuro que a una simple oferta de contenidos para su tienda online.

Más peculiar fue la compra de EVI por 26 millones de dólares, una tecnología de reconocimiento de voz y asistencia personal virtual que podría dar lugar a un modelo de Kindle mucho más desarrollado que los actuales o a otro tipo de dispositivo.

Otras grandes operaciones

En este repaso no pueden pasar por alto las grandes compras del año a cargo de otras transnacionales de la tecnología bien conocidas, todas por encima de los mil millones de dólares.

Yahoo!, que ha estado varios años de aquí para allá con cambios de directiva, compró el servicio de microblogging con un fuerte uso para compartir pornografía Tumblr por 1.100 millones de dólares. IBM pagó 2.000 millones de dólares por SoftLayer para mejorar su servicio de almacenamiento en la nube y, aun más caro, Salesforce.com se hizo con ExactTarget por 2.500 millones de dólares, una compañía de marketing y análisis del mercado digital.

La historia de cada año se ha vuelto a repetir. Pequeños investigadores que se centran en un producto y lo perfeccionan al extremo para después vendérselo a algún gigante para que lo comercialice integrado en sus productos de masas. Es el modelo de la industria tecnológica del presente.

DE AQUI A NADA, TODOS BURGUESES

                                             

Ánxel Vence

08.01.2014 | 05:30

Aunque los efectos temporales de la crisis puedan sugerir otra cosa en España, lo cierto es que el mundo en general vive cada vez mejor y se está aburguesando a marchas forzadas. De aquí al año 2030 „pasado mañana como quien dice„ el número de miembros de la clase media en el planeta crecerá por encima de los 2000 millones de personas, según los cálculos coincidentes del Worldwacht Institute y del National Intelligence Council de los Estados Unidos. A este paso, los pobres constituirán una rareza antes de que termine el siglo. Dicho de otra manera, la sociedad de consumo contra la que clamaba en los años setenta el profeta Herbert Marcuse va camino de generalizarse gracias al crecimiento de los países emergentes y, muy en especial, de la pobladísima China.
Atrás, si bien recientes, quedan aquellos tiempos en los que los niños del Domund recaudaban aquí donativos para las misiones en una hucha con forma de cabeza de chinito. Ahora son los chinos quienes fabrican las huchas, la ropa y casi todo lo que se consume en Occidente, además de abrir bancos, comprar empresas e incluso echarle una mano a la atribulada España con la adquisición de una parte de su deuda a modo de limosna.
Nada más lógico. China lleva ya más de un cuarto de siglo engordando su riqueza a ritmos de hasta el diez por ciento anual en el crecimiento del PIB. Se trata de una súbita prosperidad derivada de la conversión de los herederos de Mao Tse Tung a la fe del libre mercado que, a no muy largo plazo, facilitará a los chinos el acceso a los bienes y servicios habituales en los países de mayor desarrollo.
Dado que los chinos son más de 1300 millones „y creciendo„ resulta fácil deducir que la mayoría de los nuevos ciudadanos del mundo en ascenso a la clase media pertenecerán a ese enorme y por tantos conceptos formidable país. A ellos habría que añadir los millones de pequeños (o grandes) burgueses que está alumbrando el progreso económico en la India, Brasil, Rusia, México y por ahí.
Tal perspectiva no puede ser más confortadora, aunque siempre haya cascarrabias que le pongan peros al asunto. Temen, por ejemplo, los sociólogos del Worldwacht Institute que el crecimiento de las clases medias dispare el consumo hasta acabar con los recursos existentes en este limitado planeta. Como en tiempos del ya olvidado Marcuse, los detractores de la «sociedad de consumo» vuelven a pintar un panorama de apocalipsis a medida que la riqueza de las naciones impulse a sus habitantes a dilapidar los bienes de la Tierra.
Infelizmente, el consumo que tanto preocupa a los ricos es, a la vez, un deseo muy extendido entre los pobres. Los adinerados siguen quejándose de las compras compulsivas que tanto estrés les provocan, particularmente en estas fechas; pero no es esa una inquietud que aflija a los desdichados que no paran de arribar a las riberas de Occidente en pateras y otros azarosos medios de transporte. Por alguna extraña razón, lo que reclaman es su derecho a sufrir los mismos problemas de obesidad y estrés que los europeos y norteamericanos. Puede que todo esto suene a chino en una España flagelada por la crisis y la forzosa caída del consumo; pero ya se sabe que no hay mal que cien años dure, ni cuerpo que lo resista. Malo será que de aquí a poco no vuelvan los españoles al pelotón de los gastadores del mundo. Lo dice el Worldwatch Institute y punto.

                                                           

UN DIA, EN UN DISCURSO DE ESOS QUE DON JUAN CARLOS DA PARA TODA LA NACION (EL SOLITO Y SIN PREGUNTAS) DIJO QUE "LA LEY ES IGUAL PARA TODOS" Y ANTE ESTA AFIRMACION -QUE NI EL MISMO SE LA CREE- HOY UN JUEZ SE HA ATREVIDO A LLAMAR A LA INFANTA PARA QUE EXPLIQUE Y DIGA, PORQUE, TANTO ELLA COMO SU MARIDO "SON UN MARTIRIO PARA LA CASA REAL" ...........PARA MI, QUE EL MARTIRIO LO SUFRIMOS LOS ESPAÑOLES CUANDO VEMOS TANTA IMPUNIDAD EN LAS CLASES PUDIENTES, TANTA IMPUNIDAD QUE LA GRAN MAYORIA DEL PUEBLO NO SE ASOMBRA DE QUE LA HIJA DEL REY VAYA A DECLARAR, SINO QUE SIMPLEMENTE LA LLAMEN...........LA VERDAD ES QUE TENGO CURIOSIDAD POR SABER DEL FUTURO DE ESTE JUEZ PORQUE ANTE TANTA"IGUALDAD DE LA LEY PARA TODOS"........... IGUAL CON EL TIEMPO, VA HA HACERLE COMPAÑIA A GARZON.

• IniCastro cita a declarar como imputada a la infanta Cristina por blanqueo y delito fiscal

Fija la declaración de la hija del rey para el próximo 8 de marzo a las 10 de la mañana

La Audiencia Provincial ya rechazó una anterior citación de Cristina de Borbón

Pedro Águeda 

07/01/2014 - 09:42h

La infanta Cristina

más INFO

• La Fiscalía vuelve a rechazar la imputación de la infanta Cristina
• La infanta Cristina elaboró facturas falsas para engañar a Hacienda
• ETIQUETAS: Infanta imputada,Infanta Cristina, caso Nóos, juez Castro

El juez José Castro ha citado a declarar a la infanta Cristina como imputada por los delitos de blanqueo de capitales y delitos fiscales. En un auto hecho público hoy, el instructor del ‘caso Nóos’ fija para las 10 de la mañana del próximo 8 de marzo la fecha de la primera declaración ante un juez de un miembro de la familia real española, informaron fuentes jurídicas.

Castro toma esta decisión en contra del criterio de la Fiscalía, que se ha opuesto en todo momento a la citación de la hija del rey. El juez ya citó a la infanta el pasado mayo, pero la Audiencia Provincial rechazó esa declaración, al tiempo que animaba al instructor a seguir investigando. De la postura que adopte ahora la Audiencia Provincial depende ahora que a infanta termine sentada declarando ante Castro y las partes personadas en el caso Nóos.

La infanta Cristina poseía junto a su marido la sociedad Aizoon, a la que la investigación considera destinataria de fondos procedentes de la ONG Instituto Nóos, con la que Iñaki Urdangarin y su socio Diego Torres consiguieron irregularmente más de 6 millones de euros de administraciones gobernadas por el PP. Con cargo a Aizoon se pagó parte de la reforma del palacete que la pareja compró en Barcelona.  

ELLOS SE LO MONTAN.

ORO, INCIENSO Y MIRRA

Beit Lehem, Belén, significa casa del pan o panadería en hebreo. Dicen que de allí proviene la estirpe del rey David y que allí nacerá también el Mesías Rey que liberará a Israel de la ocupación extranjera de una vez y para siempre. Por eso se inventaron que Jesús de Nazaret nació casualmente en Belén, con el pretexto de una matanza de críos que nunca sucedió en realidad.

La leyenda de los Magos de Oriente cobra fuerza en el cristianismo hacia el siglo V ó VI d.C. La primera de sus representaciones conocida es un mosaico en la iglesia de San Apolinar en Rávena, pero el evangelio de Mateo ya los mencionaba sin especificar cuántos eran ni cómo se llamaban. El expapa Benedicto XVI dijo que quizá los magos vinieron de Occidente, de tierra de tartesios a horcajadas de las Columnas de Hércules, pero que eso no implica que fueran ni tartesios ni andaluces.

Puede que la cosa fuera más simple. Puede que esos astrólogos u hombres sabios realmente vinieran de Oriente si es que vinieron más allá del mito. Y puede que en efecto los pintasen como sacerdotes zoroastras. Porque ningún aspecto del judaísmo puede entenderse fuera de su profundo nacionalismo que todo lo impregna. Pocas cosas hay tan arraigadas como la secular conciencia nacional judía.

En el Oriente cercano a Israel los más sabios de toda la vida eran los persas. El zoroastrismo o mazdeísmo se remonta al siglo VI a.C. y es una forma tradicional refinadísima en lo religioso exterior y en su fondo esotérico. Los zoroastras persas gozaban de algún respeto entre los judíos por esa causa. Pero también porque fueron quienes les liberaron de la esclavitud de Babilonia. En 537 a.C. los ejércitos de Ciro el persa llegaron, derrotaron a los babilonios y encontraron allí a los judíos cautivos. Ellos les dirían que no tenían nada que ver con todo aquello, se encontrarían ambos en el Dios Uno –quizá en vida de Zoroastro mismo– y Ciro les dejó volver a casa para reconstruir el Templo a cambio de un vasallaje en metálico. Ahora en pleno siglo I, argumentarían los fariseos seguidores de Jesús, quizá esos mismos persas se reconozcan en la talla espiritual de Israel por la figura de Jesús y se alíen con ellos para expulsar de una maldita vez a los ocupantes extranjeros. El imperio persa era el único en condiciones de enfrentarse a Roma.

Los primeros nombres que se adjudican a los magos de Oriente recuerdan algo a los actuales. En Siria, sin embargo, suenan irreconocibles. El mosaico de Rávena los pinta de una edad similar y los tres blancos. En las pinturas de la basílica de la Natividad de Belén, relativamente recientes ya, aparecen joven, maduro y anciano y de razas distintas. A los cristianos no les conciernen gran cosa las pretensiones nacionalistas judías y prefieren interpretar que los magos representan a la Humanidad entera, no importa el tiempo ni el lugar, rindiendo homenaje al Salvador.

Sin embargo, lo relevante de la historia no son los personajes ni su origen, sino los regalos simbólicos que traen, y de ahí el número tres y el dedicarle atención especial.

Mi mujer me había preparado un paquetito para la ocasión: un pendiente desparejado de nuestra hijita, una barrita de incienso y otra de mirra (en la foto, frente a la basílica del Portal de Belén). Debajo de la basílica está la cueva establo donde dicen que nació Jesús y el hueco de un metro cúbico donde María lo resguardaba.

Un sacerdote de la iglesia apostólica armenia me hace guardar turno. Primero, un grupo de peregrinos con aspecto indio que no acaban nunca de tomarse fotos. Después, otro grupo de eslavos que no paran de cantar –bastante bien, la verdad sea dicha– en plan coral mixta a tres o cuatro voces. Luego me toca a mi y dejo la ofrendas como corresponde: oro por Rey; incienso por Sacerdote; y mirra por Maestro o Profeta.

Así lo simbolizaron los sabios persas, los Reyes Magos. Las tres cualidades que Moisés, el mayor de los profetas, tardaría tres periodos de 40 años en realizar ya las posee un recién nacido desde el vientre de su madre, los atributos del Mesías.

Oro, la capacidad de control sobre los asuntos terrenales; Incienso, la completa aceptación y cumplimiento de la norma moral; Mirra, el estado del Hombre Realizado que "habla por boca de Dios" o "a través de quien Dios se expresa".  

LA ERA DE LOS GRANDES OBSERVATORIOS

 En los años 60, 70 y 80 del pasado siglo se lanzaron numerosas misiones espaciales equipadas de detectores astronómicos que cubrían prácticamente todos los rangos de energía. Merece la pena destacar los observatorios Einstein e IUE (International Ultraviolet Explorer) que nos proporcionaron una primera visión bastante completa de la emisión en rayos X y en el rango ultravioleta de los objetos del Cosmos, respectivamente. La misión IUE resultó especialmente importante para el desarrollo de la Astrofísica en España. Se trataba de una misión en colaboración entre NASA, ESA y la agencia británica SERC. Una de las estaciones de seguimiento y operación se instaló en Villafranca del Castillo, cerca de Madrid, y se abrió en 1978. Durante casi 19 años se controló desde allí el satélite, recibiéndose los datos en tiempo real desde la sala que constituía el “Observatorio IUE”. Muchos de los que estudiábamos Astrofísica en Madrid por aquella época aprendimos los secretos de la Astrofísica Espacial con el IUE. Nuestro Centro de Astrobiología (CAB), mantiene aún en sus instalaciones de Villafranca (en el LAEFF), el archivo con los datos que obtuvo el IUE, que siguen siendo consultados por miles de investigadores de cualquier lugar del mundo.

El gran avance de la Astrofísica Espacial vendría a comienzos de los años 90. NASA decidió construir lo que denominaron Grandes Observatorios Espaciales, una serie de misiones de larga duración que debían proporcionar acceso a todo los rangos del espectro electromagnético. En abril de 1990, tras superar numerosos problemas y retrasos causados por el accidente fatal de la lanzadera Challenger en 1986, fue lanzado el Telescopio Espacial Hubble (HST). Habría que esperar hasta 1993 para que se pudiera corregir un error de pulido en sus espejos que impedía obtener imágenes nítidas, pero una vez resuelto el problema el HST ha cambiado nuestra forma de contemplar el Universo. Curiosamente, el HST trabaja sobre todo en el rango óptico, en el que nuestra atmósfera es transparente. Pero su localización por encima de la misma evita todas las distorsiones que provocan las turbulencias atmosféricas, logrando obtener imágenes de increíble nitidez, como la que mostramos en la figura.

Figura 13.- NGC 6302, la nebulosa mariposa, obtenida tras la última puesta a punto del HST.

Las imágenes del HST se han convertido de hecho en la imagen que la mayoría de la gente conoce de cómo es el Universo que nos rodea. Una completa galería puede encontrarse en http://hubblesite.org/gallery/ . Si el HST nos enseñó detalles hasta entonces insospechados, ha sido su combinación con los otros Grandes Observatorios espaciales lo que ha revolucionado nuestro conocimiento del Cosmos: Compton GRO (rayos gamma), Chandra (rayos X) y Spitzer (infrarrojo) completan todo el espectro electromagnético.

Figura 14.- La galaxia del Sombrero en rayos X, luz visible e infrarrojo.

Figura 15.- Centauro A en rayos X, radio y luz visible.

Las imágenes de la galaxia del Sombreo y de Centauro A nos muestran hasta qué punto nuestra visión del Universo quedaría sesgada si nos limitáramos a la luz visible.

Europa no se quedó atrás. La Agencia Espacial Europea (ESA) también ha desarrollado en los últimos años una serie de potentes observatorios espaciales que complementan los puestos a punto por NASA. Son las misiones XMM-Newton (rayos X), INTEGRAL (rayos gamma) y Herschel (infrarrojo), las tres en operación en la actualidad, de las que puede decirse que son las más potentes en su rango que se han construido jamás. De hecho, el telescopio de 3.5 metros de diámetro del Telescopio Infrarrojo Herschel es el mayor telescopio jamás lanzado al Espacio. Debemos sentirnos orgullosos de ver que los astrofísicos españoles han participado de manera muy significativa en el desarrollo de estas misiones, liderando incluso la cámara óptica a bordo de INTEGRAL. Los avances que se han producido en España en los últimos 20 años han sido espectaculares en este sentido, gracias al ímpetu de nuestros investigadores y al apoyo de las sucesivas administraciones que han financiado estos programas.

Figura 16.- M101 en el óptico (gris) y en rayos X observado por XMM-Newton.

Figura 17.- Emisión a 511 keV en la región del Centro Galáctico, obtenida mediante INTEGRAL. La emisión de 511 keV se produce al aniquilarse la materia (electrones) con la antimateria (positrones). Esta imagen permite identificar las regiones de nuestra Galaxia donde se está produciendo antimateria de manera activa.

Figura 18.- Imagen de la galaxia M51 recientemente obtenida mediante el instrumento PACS a bordo del observatorio Herschel.

Sin lugar a dudas podemos afirmar que estamos viviendo la Edad de oro de la Astrofísica Espacial. Por primera vez podemos observar el Universo tal y como es, tanto sus regiones más frías como aquellas más calientes, y con un nivel de detalle que hace tan sólo unos años habrían parecido un sueño.

El futuro

 

Pero a los astrofísicos nos gusta soñar y escudriñar los secretos que guarda el Universo, y por eso siempre queremos ir un poco más allá. Desarrollar un nuevo observatorio espacial lleva mucho esfuerzo y mucho tiempo. Equipos muy avanzados con científicos e ingenieros de varios países tienen que trabajar codo con codo durante cerca de 10 años para poder materializar estos proyectos. Hoy en día estamos trabajando ya de manera muy intensa en las misiones que volarán a lo largo de la próxima década, e incluso estamos pensando ya en las queremos desarrollar para la década de 2020 y más allá. Mencionaremos sólo algunas de las misiones más significativas:

Figura 19.- El James Webb Space Telescope (JWST NASA/ESA), con un espejo de 6.5 m de diámetro será el mayor telescopio espacial a partir de 2014.

·           La próxima década comenzará con el lanzamiento de GAIA, una misión de la ESA cuyo objetivo es identificar y caracterizar más de 1.000 millones de estrellas de nuestra Galaxia (todas las que se pueden ver desde la Tierra!).

·           Poco después, una nave europea llevará un satélite ruso y otro japonés hasta Mercurio, cuya superficie estudiará con sumo detalle tratando de conocer cómo se formó el Sistema Solar, y, por ende, cómo se formó la Tierra.

·           Hacia 2014, NASA y ESA lanzarán el James Webb Space Telescope (http://www.jwst.nasa.gov/ ). Con su telescopio de 6.5 metros de diámetro será de alguna manera el sucesor del HST. Su objetivo principal está claro: llegar a observar las primeras estrellas que se encendieron en la historia del Universo, hace unos 13.000 millones de años. Si lo consigue habremos llegado al límite del Universo observable: antes (más allá) no había estrellas, ni galaxias, ni luz, tan solo una sopa cósmica resultante de la Gran Explosión con la que todo comenzó, y cuyo fulgor hemos podido detectar ya con misiones como WMAP (NASA) y Planck (ESA).

·           La evolución del Universo es compleja, y de lo poco que sabemos es que parece estar dominada por lo que llamamos Energía Oscura, de la que no sabemos casi nada. EUCLID (ESA) o JDEM (NASA) estudiarán sus propiedades a partir de 2016, y nos permitirán conocer mejor el Universo en que vivimos.

·           Para la segunda mitad de la década PLATO (ESA) nos permitirá encontrar otros planetas como la Tierra, orbitando en torno a estrellas como el Sol. ¿Habrá vida allí? A partir de 2025 tal vez lo podamos saber, cuando mandemos alguna de las misiones aún en estudio que podrán medir la composición química de las atmósferas de estos planetas, a la búsqueda de trazadores de actividad biológica. Y si encontramos vida, ¿qué haremos después? Aún no lo sabemos, pero es seguro que ya habrá científicos e ingenieros estudiando cómo estudiar esas posibles formas de vida a partir de 2030.

·           A finales de la próxima década es posible que se lance una de las misiones más ambiciosas que el hombre haya diseñado jamás: LISA, el primer telescopio de ondas gravitacionales. LISA no observará radiación electromagnética, sino ondas gravitacionales cuya existencia predice la Relatividad General. LISA nos permitirá estudiar fenómenos en los que la Gravedad es el protagonista, como los agujeros negros y, sobre todo, nos permitirá adentrarnos hasta los primeros momentos tras la Gran Explosión, cuando el Universo era opaco a la radiación electromagnética.

Entre tanto, toda una flotilla de naves automáticas recorren los confines del Sistema Solar, haciendo descubrimientos sorprendentes (océanos de agua bajo el manto de hielo de Europa, lagos de metano en Titán, barrancos helados en Marte). El Espacio constituye sin duda la última frontera para la Humanidad. Hace ya 40 años que el Hombre llegó a la Luna, y probablemente volvamos dentro de poco. Pero nuestro próximo objetivo brillaba con fuerza en el firmamento este verano: en pocas décadas llegaremos a Marte y estudiaremos en detalle qué pasó con sus antiguos océanos de agua líquida, y si alguna vez albergaron seres vivos similares a los que se desarrollaron en la Tierra.

EL CANAL DE PANAMA Y EL ABUSO DE LOS SOBRECOSTOS.................AQUI EN ESPAÑA ESTAMOS HASTA EL GORRO DE ENTERARNOS DE ESTAS FORMAS Y DE COMO SE LLEVAN "A LA BAJA" LAS PUJAS POR LAS OBRAS A REALIZAR, POR ESA RAZON NO HA SORPRENDIDO A NADIE LA NOTCIA..........LA CONSTRUCTORA CON UNA BAJA SUICIDA Y EL GOBIERNO PANAMEÑO CONSINTIENDOLA ..............Y AHORA LA MINISTRA DICEN QUE SE VA A PANAMA PARA ENTERARSE DE LO QUE ESTA PASANDO..........CON LA QUE ESTA CAYENDO AQUI Y TENIENDO EN CUENTA DE QUE LA CONSTRUCTORA ES TOTALMENTE PRIVADA ¿A DONDE COÑO VA ELLA?.........¿TE APUESTAS ALGO A QUE AUN VAMOS A PAGAR LOS ESPAÑOLITOS?

El encontronazo entre el Gobierno de Panamá y el consorcio para la ampliación del canal, liderado por la española Sacyr, ha reabierto el debate acerca de los sobrecostes de las grandes infraestructuras. Un fenómeno éste muy extendido en el mundo -como han puesto de manifiesto algunos reconocidos especialistas en la materia- y que, por su propia naturaleza, se presta a todo tipo de abusos.

Según un estudio dirigido en 2004 por el danés Bent Flyvbjerg, sólo en el ámbito del transporte, los sobrecostes afectan a nueve de cada diez proyectos y son independientes del nivel de desarrollo de los países donde se producen. En ferrocarriles, la desviación media respecto a los presupuestos es del 45%; en la construcción de puentes, del 34%, y en la de carreteras, del 20%.

Los datos correspondientes a España no difieren demasiado, si nos atenemos al informe publicado en 2003 por un grupo de profesores del área de Economía y Empresa de la Universidad Pompeu i Fabra. Ocho de cada diez obras licitadas por las administraciones públicas acarrean sobrecostes, a pesar de que la ley vigente establece que debe ser un recurso excepcional.

Ejemplos ilustrativos de esta realidad hay a patadas, aunque algunos son especialmente llamativos. El soterramiento de la M-30 -la faraónica obra del alcalde Ruíz-Gallardón- fue presupuestada inicialmente en 1.700 millones de euros, que se convirtieron en 4.250 millones después de sucesivas revisiones. En el caso de la línea de alta velocidad que une Madrid y Barcelona, el encarecimiento ha sido del 31%, que tampoco está mal.

La diferencia con lo ocurrido en el canal es que -al menos de momento- el Gobierno panameño no parece dispuesto a asumir los sobrecostes que el consorcio ha declarado y que ascienden a 1.625 millones de dólares. Para vencer esa negativa, el pool de empresas liderado por Sacyr ha amenazado incluso con paralizar las obras, lo que sin duda sería un gran escándalo internacional, al tratarse del mayor reto de la historia de la ingeniería civil.

El problema de fondo es que hay serias sospechas de que el consorcio pujó a la baja para hacerse con el proyecto y de que los panameños, temerariamente, se lo concedieron a él porque ofertaba el mejor precio (3.118 millones de dólares). Las otras dos propuestas en liza –una capitaneada por Acciona y la otra por el gigante estadounidense Bechtel- eran como mínimo mil millones de dólares más caras.

Probablemente Sacyr, que necesitaba participar en la ampliación del canal para atenuar la caída de su actividad constructora en España, decidió quemar todas las naves en su empeño, quién sabe si con la secreta esperanza de resarcirse después a través de los sobrecostes. Un procedimiento que se ha hecho costumbre y que el poder político no ha sabido o no ha querido atajar aquí, puede que a cambio de oscuras compensaciones.

MIS PINTURAS

TODOS LOS DIAS AL SOL  (OLEO DE 80X65)

El ADN humano más antiguo, agua en Marte y otros logros de la ciencia española

Las investigaciones más relevantes en las que han participado científicos españoles durante 2013 pasan también por nuevos minirriñones creados a partir de células madre y la clonación de células madre embrionarias

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• El Ártico se derrite

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Muestra del ADN humano más antiguo, la superficie de Marte examinada por el Curiosity, ilustración del dinosaurio hallado en Teruel y el equipo del CNIO que consiguió células madre embrionarias.

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• Los hitos de la ciencia de 2013

Un año más los científicos españoles continúan a la vanguardia de numerosas investigaciones a pesar de las dificultades ocasionadas por la prolongada crisis económica y los problemas de financiación.

Uno de los mejores ejemplos ha sido la secuenciación del genoma mitocondrial casi completo de un resto humano, el Fémur XIII, hallado en la Sima de los Huesos en Atapuerca (Burgos), datado en unos 400.000 años (Pleistoceno Medio). Hasta ahora solo se había recuperado ADN tan antiguo en el suelo congelado o permafrost, aunque no era humano.

"Encontrar un genoma mitocondrial prácticamente completo de un fósil humano de hace más de 400.000 años es en sí mismo un éxito sin precedentes. Supone un salto gigantesco", señalaba el paleontólogo Juan Luis Arsuaga, director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos y coautor del estudio.

El 2013 fue también el año en el que se constató la existencia de agua en Marte. Las muestras de rocas extraídas por el robot Curiosity confirmaron que alrededor de un 2% de la tierra de la superficie marciana se compone de agua. Además se localizaron restos químicos que conforman un cóctel perfecto para que Marte pudiera albergar vida aunque sea microbiana.

Todos los trabajos sobre el planeta rojo están teniendo una gran participación e implicación de científicos españoles del Centro de Astrobiología de INTA CSIC, del Instituto de Geociencias (IGEO, CSIC-UCM) y otras instituciones.

Sin dejar el espacio, otros estudios han aportado importantes avances en la investigación de las galaxias descubriendo por primera vez iones de amonio, punto de partida para la formación del amoníaco y de moléculas prebióticas aminadas, y también encontraron las primeras evidencias de que los gases nobles se pueden combinar más allá de la atmósfera terrestre.

Un trabajo del CNIO fue seleccionado por Nature Medicine como el más importante del año en células madre

En febrero, tras más de cuatro años de observaciones, un equipo internacional de investigadores con la participación del CSIC demostró por primera vez que los protones procedentes de la Vía Láctea que llegan a gran velocidad y energía a la Tierra se aceleran durante las explosiones de estrellas masivas agotadas: las supernovas.

Medicina regenerativa

En cuanto a medicina regenerativa, el trabajo del equipo dirigido por Manuel Serrano, director del programa de Oncología Molecular del CNIO, fue seleccionado por la revista Nature Medicine como el más importante del año en la categoría de células madre.

Este grupo español consiguió que células adultas de un organismo vivo retrocedan en su desarrollo evolutivo hasta recuperar características propias de células madre embrionarias. Los estudios se llevaron a cabo en ratones.

Trabajando también con células madre, un equipo internacional de científicos, con participación de expertos del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB), ha conseguido crear minirriñones en cultivo utilizando estas células. Este logro supone una revolución en el campo de la biomedicina, ya que los tejidos renales obtenidos serán una valiosa herramienta para investigar el desarrollo de este órgano, las enfermedades renales y para probar fármacos en cultivo.

Otro de los logros internacionales del año, la producción por primera vez de células madre embrionarias humanas a partir de células adultas de la piel, contó con la participación de la investigadora española Nuria Martí Gutiérrez que actualmente trabaja en la Universidad de Oregón (EE UU).

Por otro lado, en junio, investigadores del CNIO fueron capaces de describir los nueve indicadores moleculares claves del envejecimiento en mamíferos gracias a una revisión exhaustiva de los resultados de varias investigaciones. Unas conclusiones que servirán como "marco para futuros trabajos" ya que se demuestra que combatiendo el envejecimiento se lucha también contra el cáncer y las demás enfermedades de mayor incidencia en el mundo.

Además, este año se ha dado un paso más para acabar con la tuberculosis, una enfermedad que mata a miles de personas en todo el mundo. En noviembre se presentaron los primeros resultados del ensayo clínico de la vacuna preventiva contra esta enfermedad desarrollada por la Universidad de Zaragoza, en colaboración con el Instituto Pasteur (Francia). Esta es la primera y única vacuna basada en micobacterias de origen humano para combatir esta dolencia, según los investigadores.

La UE destinará más de 2.000 millones de euros para investigar el grafeno y el cerebro

Durante la presentación de estos resultados, Carmen Vela, secretaria de Estado de I+D+i, mostró su satisfacción "por el hito científico que supone este proyecto para España, Europa y para el mundo".

Un nuevo dinosaurio

El 2013 también fue el año en el que los investigadores españoles mostraron al mundo importantes descubrimientos en el campo de la paleontología. Científicos de la Fundación Dinópolis en Teruel encontraron restos fósiles de una nueva especie de dinosaurio acorazado, denominada Europelta carbonensis. Este ejemplar es el más completo del grupo de los anquilosaurios localizado en el viejo continente hasta el momento.

Y en el mes de marzo, en el yacimiento Coll de Nargó en Lleida, un área con peculiares formaciones geológicas del Pirineo, expertos del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont identificaron cuatro especies de huevos de dinosaurios.

Mapa del cerebro y grafeno

Por otro lado, a pesar del contexto económico mundial, varios proyectos han conseguido una ambiciosa financiación para los próximos años. El gobierno de Obama otorgó más de 100 millones de dólares a la Investigación del Cerebro a través del Avance de Neurotecnologías Innovadoras (BRAIN, por sus siglas en inglés).

Su objetivo es conseguir el mapa del cerebro. El neurobiólogo español afincado en EE UU, Rafael Yuste, es uno de sus máximos responsables.

Por su parte, la UE ha escogido dos proyectos, liderados en España por el CSIC, como Tecnologías Futuras y Emergentes: la incorporación del grafeno a la microelectrónica, la energía, la aeronáutica y los biomateriales; y la mejora del conocimiento del cerebro con modelos y simulaciones elaboradas mediante supercomputación. Cada una de estas iniciativas contará con un presupuesto de unos 1.000 millones de euros para la próxima década.

Las muestras recogidas por el Curiosity confirmaron que alrededor de un 2% de la tierra de la superficie de Marte se compone de agua

Ciencia al servicio de la sociedad

Este fue el año también en el que la tecnología se puso al servicio y beneficio de la sociedad. Uno de los mejores ejemplos fue el diseño de Negobot, una ‘Lolita' virtual capaz de hacerse pasar por una adolescente para localizar a los pederastas en los chats y las redes sociales.

Y en febrero, un satélite descubierto por investigadores españoles se asomó a la Tierra sin ningún riesgo de colisión. El asteroide se acercó a una distancia de unos 28.000 km y a una velocidad de unos 7,8 km por segundo. Los expertos del Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) estimaron que esta roca tenía un diámetro de entre 50 y 80 metros y un peso de 130.000 toneladas.

¿HAS DICHO FRLIZ AÑO NUEVO?... ¡¡VENGA YA!!

Ayer fue el día del "feliz año nuevo" o "te deseo un buen año" y yo pienso y pregunto ¿que no seria mas fácil preocuparse por la salud particular de cada uno y dejarse de monsergas como la del feliz 2014?........Aquí en esta Valencia decirle a un vecino feliz año nuevo es como decirle buenos días, porque cuando te tropiezas con alguien que conoces pues algo tienes que decir ¿o no?.........Sinceramente creo que desearle a un habitante de esta comunidad, un feliz año nuevo, es o un sarcasmo o unas ganas de cachondeo que no se puede aguantar.........Del 2012 al 2014 solo nos separa UN SEGUNDO y ese segundo va cargado con: el caso Emarsa, que aun nadie sabe lo que robaron, lo de Gurtel y sus mafiosos, lo de la infanta su marido y Noos, La calaverada del aeropuerto de Castellon, La ciudad de la luz, El robo a los mas pobres de un tal Blasco, sinvergüenza donde los haya,  La formula uno, Canal 9 y alguna cosita mas que se me olvide.
Todas esas nimiedades son las que EL 13 nos ha traspasado, como se suele decir ¡dos gotas! ...............Pero esto no es lo malo, lo malo es que los que montaron toda esta mierda aun estan ahi, en el poder.      sisco 

Animo, porque no tenemos otra,para bien o para mal, nada mas que hacerle frente a lo que la vida nos reserva. A todos los que conectáis con este blog, primero gracias y después desearos que el 2014 sea mejor que el 2013. Con todos mis respetos un saludo entrañable, gracias.